1) Ударні системи. Кікбоксинг побудований на 4-точковій ударній системі (2 удари руками і 2 удари ногою), тоді як у тайському боксі використовується 8-точкова ударна система, що включає удари колінами, ліктями та боротьбу в клінчі. Через це кікбоксери пепеважно поацюють на відстані, тоді як майстри тайського боксу входять і виходять в клінч до супротивника.
2) Рух. Тайські бійці, як правило, рухаються в більш рівномірному темпі - їхній основний рух ніг - це марш вперед 1-2-3, званий Ян Сам Кхум, який утримує ноги рівно, а голову по центральній лінії.
Навпаки, кікбоксери залишаються на подушечках ніг, підстрибують і кружляють по рингу. Кікбоксери переміщаються в зону нападника і виходять з неї з блискавичною швидкістю, зрізуючи кути роботою ніг для підготовки та ухилення від атак.
3) Стійка. Якщо боєць тайського боксу та кікбоксер зустрічаються один з одним на рингу, вони будуть тримати свої тіла зовсім по-різному.
Боєць Муай Тай стоятиме рівно на ногах, стегнами до супротивника, руками у скронь, щоб блокувати удари.
Кікбоксер підстрибуватиме на ногах, поставивши одну ногу значно попереду іншої, створюючи стійку, яка повертає тулуб однією стороною до противника. Їхні руки, швидше за все, будуть трохи нижчими, оскільки кікбоксери борються на відстані.
4) Удари ногами. Удари ногами по корпусу та голові є наріжним камінням як Муай Тай, так і кікбоксингу… але не всі удари ногами однакові.
У тайському боксі бійці б'ють, повертаючи стегна та приземляючись нижньою частиною гомілки. Вони не згинають коліно, а тримають ногу розслабленою до моменту удару, внаслідок чого виходить потужний удар, який може відчуватися і звучати як клацання бейсбольної біти. Саме завдяки цій силі майстри тайського боксу вчаться стримувати удари ніг супротивника, щоб не допустити серйозного пошкодження ніг.
Кікбоксери, навпаки, спираються на коліно і піднімають ногу вгору, щоб завдати удару ступнею, а не гомілки. Оскільки бої в чистому кікбоксингу оцінюються за балами, бійці мотивовані завдавати швидких ударів ногами, які, можливо, не нокаутують супротивника, але принесуть бали за удари.
5) Обсяг та темп. Подивіться хоча б один раунд кікбоксингу, і ви зможете зрозуміти, наскільки кікбоксинг це шквал ударів. Кікбоксери - сильні нападники: вони завдають ударів швидко і часто, доповнюючи комбінації ударів поєднанням високих та низьких ударів.
З іншого боку, бійці тайського боксу схильні битися більш терпляче і спокійно. У багатьох спортивних залах Муай Тай практикується мислення Сабай Сабай, що у широкому перекладі означає «зберігати спокій». Ідея полягає в тому, щоб повільно вимотати противника, а потім, коли він втомиться, нокаутувати його з безжальною ефективністю.